El arándano rojo o arándano rojo americano es una pequeña baya con grandes propiedades beneficiosas.
No hay nada comparable a esta fruta, es única en el mundo.
Una de las tres únicas frutas autóctonas de Norteamérica, el arándano rojo crece en estado salvaje en arbustos de hoja perenne y en suelos arenosos y ricos en agua que, en la época de la cosecha, entre mayo y octubre, ofrecen un espectáculo de color excepcional.
Cada año se producen en el mundo más de 680.000 toneladas de arándanos rojos.
Estados Unidos es el mayor productor de arándanos rojos del mundo, y Canadá, sobre todo Quebec, ocupa el segundo lugar, con más de 160.000 toneladas de producción anual.
La historia del arándano rojo
Los nativos americanos fueron los primeros en descubrir esta preciosa baya roja y todos sus efectos beneficiosos confirmados hoy por la ciencia. Mezclando el arándano rojo o cranberry con otros ingredientes crearon un alimento, la pemmicana, que podía durar hasta 10 años. Creían en su valor medicinal y utilizaban la baya en cataplasmas para extraer el veneno de las heridas de flecha. El rico zumo rojo se utilizaba como tinte natural para alfombras, mantas y ropa.
Fueron los primeros colonos alemanes y holandeses quienes empezaron a llamarlo arándano rojo, «baya de la grulla», por el parecido de la flor con la cabeza y el pico de una grulla.
Los efectos beneficiosos del arándano rojo
Health Canada lo clasifica entre los elementos funcionales, es decir, aquellos alimentos que forman parte de la dieta normal y proporcionan, además de las funciones nutricionales básicas, beneficios fisiológicos demostrados o reducen el riesgo de enfermedades crónicas.
Como todas las bayas, el arándano rojo es una fruta con un contenido limitado de azúcares simples (menos de 5 g por 100 g de producto), una buena cantidad de fibra y un excelente contenido de vitamina C.
Gracias a su bajo contenido en azúcar y a su escaso aporte calórico (46 calorías por 100 g), el arándano rojo es apto para el consumo de cualquier persona, sin restricciones particulares.
Se conoce sobre todo por su alto contenido en antocianinas, que dan a la fruta su típico color rojo y son un excelente antioxidante.
La comunidad científica lo propone como un remedio totalmente natural muy eficaz contra la cistitis y las infecciones urinarias en general. Su acción antioxidante favorece elaumento del «colesterol bueno» que, a diferencia del «colesterol malo», limpia las paredes de las arterias.
También se cree que ayuda a mejorar la salud dental. La proantocianidina que contienen los arándanos actúa como antiadherente e impide la adhesión de las bacterias que causan infecciones.
Los arándanos son una fuente excelente de vitamina C. Sólo 115 ml de arándanos frescos bastan para cubrir la Cantidad Diaria Recomendada para un adulto.
Zumo de arándanos
El zumo de arándanos rojos se obtiene prensando en frío arándanos rojos canadienses recién recolectados, de los que conserva todas sus propiedades nutritivas y antioxidantes. Comparado con el arándano rojo cultivado en Europa y especialmente en Alemania (arándano rojo de montaña), tiene un sabor más ácido y picante, por lo que a menudo se consume como
Se puede consumir de varias formas. Una receta sencilla para una bebida fresca y refrescante en verano es diluir el zumo de arándanos con agua fresca y añadir sirope de arce, o preparar un delicioso batido mezclando un vaso de zumo de arándanos, un vaso de frambuesas congeladas, un plátano congelado, un vaso de yogur griego desnatado, dos cucharadas de sirope de arce y un puñado de cubitos de hielo. Pero el zumo de arándanos no sólo sirve para preparar bebidas. Es un excelente aliado en recetas de postres y preparaciones saladas. Versátil en la cocina y rico en beneficios para la salud: éstas son las razones por las que al arándano rojo también se le ha llamado Wonderberry.
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